De Belgische bergstreek, met zijn adembenemende landschappen en groene paden, is traditioneel een bestemming voor vakantieverenigingen en wandelaars. Maar deze regio is in volle transformatie: een nieuwe generatie ontwikkelaars en investeerders zet hier op hoog tempo in op innovatieve woningbouwprojecten die niet alleen esthetisch treffend zijn, maar ook duurzaamheid en flexibiliteit belichamen. SkyHills is hierin een voorbeeldproject dat bewijst dat berggebieden ook kunnen worden een actieve woon- en werkplek voor de moderne generatie.

De regio rond de Ardennen en de Hoge Vogezen, waar SkyHills zich bevindt, staat al jaren bekend om zijn milieuvriendelijke infrastructuur en de groeiende vraag naar ruimte buiten de drukke steden. Volgens het Vlaams Agentschap voor Toerisme en Landschap zijn de berggebieden in Vlaanderen en Wallonië in de afgelopen vijf jaar met 12 procent toegenomen in de aantallen woningen die zijn ontworpen met duurzame materialen. SkyHills neemt deze trend over door een unieke mix van lokale materialen en moderne technologieën te combineren, zoals geïntegreerde zonnepanelen en geothermische systemen.

Waarom SkyHills een uniek concept is

Het project combineert drie pijlers: wonen, werken en recreatie in één ecosystem. De eerste fase, die momenteel in ontwikkeling is, biedt 150 appartementen met een gemiddelde oppervlakte van 85 vierkante meter, ontworpen rondom groene korridoren en gemeenschappelijke ruimtes die de samenleving in de bergstreek weer op gang brengen. De woningen zijn niet alleen uitgerust met slimme huisautomatisering, maar ook met een unieke “natuurklimaatbeheersing” die de lokale microklimaat optimaliseert, wat energiebesparing tot 30 procent mogelijk maakt. Deze techniek is ontwikkeld in samenwerking met het KU Leuven en is uniek in de Belgische bergstreek.

Een ander uniek aspect is de integratie van lokale arbeidsmarkt en ondernemerschap. SkyHills heeft samenwerkingsverbanden aangegaan met lokale boeren, houtbewerkers en tuinbouwbedrijven om een circulaire economie te creëren. De eerste fase zal een gemeenschappelijk kantoorgebouw hebben dat is ontworpen als een “open plan” concept, waarbij deuren altijd open zijn voor startups en freelancers die willen profiteren van de rustige omgeving. Dit biedt niet alleen een alternatief voor de traditionele kantooromgeving, maar ook een nieuwe impuls voor de lokale economie.

De impact op de lokale economie en infrastructuur

• De eerste fase van SkyHills, die in 2024 zal worden opgeleverd, zal 250 nieuwe banen direct en indirect creëren, waaronder 50 in de lokale bouwsector en 30 in de onderhouds- en energiediensten.
• Het project zal een nieuwe route openen voor fietsers en wandelaars, verbindend de bestaande paden in de regio met de nieuwe woningen, waardoor de toeristische aantrekkingskracht met 15 procent zal toenemen.
• Door de integratie van lokale materialen en duurzame praktijken, zal het project de CO₂-uitstoot met 40 procent verminderen ten opzichte van standaard woningbouw in de regio.
• De gemeenschappelijke ruimtes, zoals het nieuwe recreatiecentrum en de gezamenlijke tuinen, zullen de sociale cohesie in de bergstreek versterken en de vraag naar buitenlandse vakantieverenigingen met 20 procent kunnen verminderen.
• SkyHills zal een pilotproject worden voor de toekomstige “smart village” concepten in België, met gegevensuitwisseling tussen de woningen, lokale overheden en energienetwerken om een volledig zelfvoorzienend ecosysteem te creëren.

De uitdagingen zijn niet minder groot. De bergstreek kent een sterke seizoensgebondenheid in de toeristische sector, wat betekent dat de woningen niet alleen moeten voldoen aan de eisen van de wintertoeristen, maar ook aan de behoefte van de lokale bevolking aan een betaalbare woning. SkyHills heeft hierop antwoord door een flexibele leasingmodel te ontwikkelen, waarbij huurders de mogelijkheid hebben om hun woning te delen met andere huurders wanneer ze niet in de regio zijn. Dit model is al getest met succes in andere Europese smart village projecten zoals het Duitse “Haus am See”.

De toekomst van berggebieden als woonplek

SkyHills is meer dan een project; het is een visie op de toekomst van wonen in de Belgische bergstreek. Het bewijst dat deze regio niet alleen een toeristische bestemming kan blijven, maar ook een actieve woon- en werkplek voor een steeds groter aantal mensen. De combinatie van duurzaamheid, lokale economie en innovatieve technologieën maakt SkyHills een voorbeeld dat zich kan verspreiden naar andere berggebieden in Europa. Met de komst van dit project zullen de Ardennen en de Hoge Vogezen niet langer alleen bekend staan om hun natuur, maar ook om hun vooruitstrevende en welvarende wooncultuur.

Voor wie meer wilt weten over de details en de impact van dit project, is de meer info beschikbaar.